Así fue el primer vuelo con combustible 100 % sostenible

El pasado primero de diciembre la aerolínea United Airlines, en asocio con GE Aviation, Boeing, CFM International, Virent y World Energy, viajó desde Chicago a Washington con más de 100 pasajeros.

BOGOTÁ. La aerolínea United Airlines operó el pasado primero de diciembre lo que se convirtió en el primer vuelo en la historia de la aviación comercial utilizando combustible 100 % sostenible, gracias a que los motores de GE Aviatión, CFM y Energy Alliance pueden funcionar con este combustible.

Sustainable Aviation Fuel (SAF, por sus siglas en inglés) es un combustible de aviación sostenible que puede fabricarse a partir de 60 materias primas diferentes, entre ellas aceites vegetales, algas, grasas, flujos de residuos, alcoholes, azúcares, CO2 capturado y otras fuentes.

El vuelo de demostración salió con más de 100 pasajeros abordo desde el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago y aterrizó en el Aeropuerto Nacional Reagan en Washington, en un nuevo 737 MAX 8 de United Airlines.

Para el vuelo se utilizó 1892,71 litros de SAF en un motor y la misma cantidad de combustible convencional para aviones en el otro, con el fin de seguir demostrando que no hay diferencias operativas entre ambos y preparar el terreno a el futuro.

Actualmente, las compañías aéreas sólo pueden utilizar un máximo del 50 % de SAF a bordo. El combustible sostenible utilizado en el vuelo del primero de diciembre está listo para su uso y es compatible con las flotas de aviones existentes.

El avión fue impulsado por motores LEAP-1B desarrollados por CFM International, una empresa de GE Aviation y Safran Aircraft Engines. En paralelo, GE también ha estado investigando el uso de SAF en sus motores con aerolíneas como Etihad Airways y British Airways.

“Fue un paso importante en el camino de la industria de la aviación para alcanzar cero emisiones de carbono”, explicó John Slattery, CEO de GE Aviation y uno de los pasajeros a bordo. Además, enfatizó en que está “orgulloso del rol de GE que hizo posible este vuelo”.

Solo en 2021 las aerolíneas comerciales utilizaron alrededor de 215.768 millones de litros de combustible. Cambiando el petróleo por SAF, la industria de la aviación podría reducir su contribución de carbono por combustible hasta en un 80 %, según asociaciones de la industria.

REVISTA TURBO